Maltraitance sociale et institutionnelle : y mettre fin !

Les personnes en situation de pauvreté sont confrontées à des attitudes négatives. Elles sont stigmatisées, discriminées, jugées sur leur apparence, leur accent, leur adresse (ou leur absence d’adresse), blâmées pour leur situation et traitées avec irrespect. La maltraitance est plus prononcée encore pour les personnes qui sont confrontées à des formes de préjugés supplémentaires, tels que le genre, l’orientation sexuelle, l’origine, ou l’appartenance ethnique. La maltraitance sociale crée un cadre propice à la maltraitance institutionnelle, avec une combinaison d’attitudes négatives (méfiance, manque de respect) et des politiques et pratiques discriminatoires, qui privent les personnes de leurs droits humains fondamentaux (par exemple, l’accès aux soins de santé, à l’éducation, au logement et le droit à une identité légale). Les institutions formelles, publiques et privées, façonnent l’expérience négative de la pauvreté par le biais du discours public et de la conception, la codification et la mise en œuvre des politiques et des services. En élaborant les politiques, les institutions ont tendance à refléter et à amplifier les attitudes et les pratiques discriminatoires plutôt qu’à les battre en brèche. De même, la conception et la mise en œuvre des politiques tendent à exclure les personnes en situation pauvreté et à ne pas répondre de manière appropriée à leurs besoins élémentaires.

La pauvreté persiste dans les pays hautement développés malgré des décennies de programmes de protection sociale. Même là, ce ne sont pas les politiques et les pratiques mal conçues et inappropriées qui sont remises en question, mais les personnes en situation de pauvreté qui continuent d’être blâmées. Pour elles, les interactions avec les institutions sont souvent caractérisées par le jugement, la soumission, l’obéissance et le contrôle. Elles se sentent rejetées, inadaptées ou humiliées. Et lorsqu’elles tentent de sortir de la pauvreté, elles ne peuvent accéder au soutien dont elles ont besoin ou se le voient refuser par les institutions mêmes qui sont chargées de leur donner des moyens d’agir. Dans certaines régions du monde, la maltraitance institutionnelle que subissent les familles en situation de pauvreté est d’autant plus préoccupante que les parents se sentent honteux de leur situation et craignent de se voir retirer la garde de leurs enfants.

La maltraitance sociale et la maltraitance institutionnelle interagissent et s’amplifient mutuellement, alimentant cette violence à double tranchant qui aggrave l’injustice. Pour la combattre efficacement, il est essentiel de bien comprendre la pauvreté et la manière dont les différentes formes de violence et de domination interagissent et affectent les personnes en situation de pauvreté. Les personnes en situation de pauvreté sont confrontées à des choix difficiles très contraignants et n’ont pas voix au chapitre dans les décisions prises par les autorités. Vivre dans la pauvreté c’est être ignoré, exclu et exploité, c’est éprouver d’intenses souffrances physiques, mentales et émotionnelles, c’est avoir un sentiment permanent d’insécurité, de peur et de désespoir. Compte tenu des attitudes et des pratiques discriminatoires profondément ancrées, les personnes en situation de pauvreté se sentent également désespérées et désemparées. L’expérience quotidienne de l’injustice et de la déshumanisation sape leur estime de soi, détruit leur capacité d’agir, les prive de leur dignité et de la possibilité de sortir de la pauvreté. La maltraitance sociale et institutionnelle est une perte catastrophique de potentiel humain pour la société.

Partout dans le monde, les citoyens et citoyennes devraient être libérés de la peur de toutes les formes de violence, y compris la violence persistante de la pauvreté. Nous ne pourrons nous libérer de la violence de la pauvreté que si les discussions et les actions relatives à l’éradication de la pauvreté ne sont plus menées sans les personnes les plus directement touchées. Nous devons reconnaître et admettre que la pauvreté persiste en raison de systèmes injustes, de discriminations structurelles, de lois, de politiques et d’actions délibérées, y compris des pratiques économiques d’exploitation qui violent les droits humains fondamentaux. Les politiques et les pratiques visant à mettre fin à la pauvreté doivent être fondées sur des données probantes. Les personnes disposant d’un savoir d’expérience de première main doivent être pleinement impliquées dans l’élaboration des politiques du début à la fin. Elles doivent participer de manière significative à la conception, à la mise en œuvre et à l’évaluation des stratégies de lutte contre la pauvreté qui s’attaqueront efficacement aux dimensions visibles et cachées de la pauvreté.

Prendre des mesures fermes en faveur de sociétés justes, pacifiques et inclusives comprend le fait de :

1. mettre en place les conditions pour que les personnes ayant une expérience de la pauvreté puissent partager leurs connaissances et que celles-ci soient reconnues et valorisées ;
2. soutenir des actions permettant aux personnes en situation de pauvreté de retrouver confiance et capacité d’agir ;
3. reconnaître les contributions que les personnes en situation de pauvreté apportent à la société et leur savoir d’expérience inestimable des politiques et des pratiques liées à la pauvreté.

Pour remédier à l’échec collectif face à la pauvreté, nous appelons chacun et chacune à prendre ces mesures fermes et à agir de concert pour promouvoir des institutions efficaces, responsables et inclusives qui répondront de manière appropriée et respectueuse aux besoins des personnes les plus exclues.